以往，职业教育在我国一直处于“次等教育”的位置，直到现在很多家长和学生也是将其视为考不上大学的无奈选择。原教育部职教司司长杨金土教授指出，由于大量被认为是“学业失败者”的学生进入职业教育，导致职业教育被看作是次等教育。

　　从职业技能型人才的待遇上也能看出这种不平等现象的存在。据北京市劳动和社会保障局调查，２００４年全市职工平均的年薪是２．８万元，但全市技师的平均年薪只有２．６万元，全市技术工人的平均工资只有２．２万多元，这也在一定程度上印证了国内职业教育的“尴尬”局面。

　　在欧美发达国家，其成熟的职业教育体系往往被明确定义为就业教育，学生进入职业教育学校学习后便与就业形成挂钩。例如在德国，每年高中毕业生考大学的比例一般不足５０％，很大一部分学生都是通过选择职业教育或培训落实了就业。

      这种现象从目前的发展来看主要是一个意识的问题，特别是在国有企业表现比较突出，但是随着国家各项改革进入深水区，各行各业竞争的加剧以及民营经济的活跃，那种只看重学历不重视实际能力的落后观念必将被淘汰。我国未来的发展定位是一个制造业大国，其中最关键的是形成人才结构的全面规划，培养合格的职业化人才，只有职业教育才能担当这个重任。