美国宇航局8月11日表示，由于“发现号”航天飞机在起飞时出现绝热泡沫材料脱落的情况，对该问题进行调查的负责人、太空战项目经理比尔·格斯登美尔建议对燃料箱设计进行修改，因此，宇航局无法按计划在九月份送“亚特兰蒂斯号”航天飞机上天。

　　据美联社报道，由于拍摄航天飞机掉落的泡沫和飞机损伤需要严格的照明条件，因此航天飞机为达到预期的目标所选择的最佳发射时间可能在11月份，否则就要等到明年。

　　“发现号”航天飞机7月26日在发射升空两分钟后，外挂燃料箱就脱落了0.45公斤绝热泡沫。飞机其他四个地方也掉落了一些泡沫，其中一处地方和2003年失事的“哥伦比亚”号掉落大块碎片的地方相同。

　　比尔·格斯登美尔表示，即便下一次发射航天飞机，也会出现燃料箱绝热泡沫脱落的现象，这是一个难以解决的工程学问题。