船上乘客称，事故原因可能是客船与鲸鱼相撞，当局正在调查撞船原因。

　　日本第10管区海上保安总部在接到事故报告后，出动6艘巡逻艇和2架直升机赶往现场救助，其中7名伤势最重的乘客被送往医院。

　　据鹿儿岛商船公司有关人士说，这艘客船可乘坐260人，原定当地时间下午5时20分从鹿儿岛县种子岛出发，6时30分左右到达指宿港。